繼全球高油價引發的“石油危機”之后，巴西正在上演著一場同樣兇猛的“乙醇危機”。

歷史學家艾蓮娜·馬查朵開著藍色小車非常無奈地駛入加油站，像其他很多的顧客一樣，她的混合動力汽車可以加乙醇作為燃料，這曾為她省了不少銀子，但現在艾蓮娜已經記不清上一次加乙醇是什么時候了。“其實我還是愿意用更加環保的燃料，但現在乙醇價格太高了，真搞不懂為什么，”她說道。

“戒酒”之后再“喝油”

在巴西，乙醇在加油站有兩種存在形式。

一種是依據法律規定提前按20%-25%的比例混入到汽油中的無水酒精，一種是可直接作為燃料的100%的含水酒精。對駕車者來說，后者過去一直是一種經濟的選擇，但從2010年9月到現在，價格越漲越高，跟汽油相比已經完全失去了價格優勢。

自稱具有良好環保意識的巴西人，在現實面前原來也顧不了那么許多，全國大部分混合動力私家車由“喝酒”改為“喝油”，比例超過74%。在上一個甘蔗生產年度，巴西乙醇的消耗量是100億升，比前一年度低了33%。但即使是這樣，以前總想著在國際上推銷甘蔗乙醇的巴西，現在反而要從美國進口產自玉米的乙醇。

曾幾何時，廣泛地使用乙醇這種清潔能源是巴西人的自豪。在用甘蔗生產乙醇燃料方面，可以說巴西扮演了開拓者的角色。早在上個世紀20年代，這個物產豐富的南美國家就開始了蔗糖乙醇的生產。到了70年代，為了應對當時的石油危機，作為一種低廉、高效和環保的替代能源，產自蔗糖的乙醇因其有豐富的原料和發展潛力進入了決策者的視野，針對該產業的政府補貼應運而生。

此后，巴西蔗糖乙醇業進入高速發展階段，政府也規定所有在巴西銷售的汽油都混合有20%-25%的乙醇，而且整個國家幾萬家加油站都有專門提供100%乙醇的管道。巴西在2003年引進靈活性燃料機動車，這類汽車的燃料可以是石油、乙醇或者兩者的混合，從2007年中期開始，在整個新車銷售市場已經占到90%的份額。

但現在，巴西全國加油站的乙醇燃料價格普遍比2008年上漲了30%左右。在甘蔗主要產地之一米納斯州，每升100%含水酒精燃料的價格由過去的1.65雷亞爾，漲到了2.19雷亞爾，高于汽油價格的70%。

按照使用效率，只有當乙醇價格低于汽油價格的70%時，選擇乙醇燃料才是合算的。米納斯州一座加油站的工作人員法比亞諾?克魯斯說，現在他這里“有的是乙醇，但是沒人要”，像歷史學家艾蓮娜一樣，生活在城市中的他也很想知道什么原因使乙醇價格頻漲以致消費者們徹底拋棄了這種商品。他們的問題，看來也只有業內人士能夠解釋了。

甘蔗地里的故事

甘蔗乙醇燃料產業鏈一端連著加油站，一端連著甘蔗地，城市中消費者錢包經受的痛苦，源自幾百上千公里外的田間地頭。首先是甘蔗產量增速沒有滿足消費需求。以米納斯州為例，這里的甘蔗收成連年增長，每次收成都能超過5000萬噸。但在過去三年中，每公頃土地的甘蔗產量卻由84噸下降到68噸，減少了19%。土地效率的降低是一味種植卻沒有養地造成的。

魯伊·拉莫斯在一家名為Coruripe的大型甘蔗加工廠中負責乙醇生產項目，他預計公司會在4月底投資翻新7000公頃甘蔗地，比應該翻新的面積少了4000公頃。“成本高得要命。加工廠們都實現不了全部產能，就是因為這個原因。”2008年金融危機以來，巴西的許多甘蔗企業沒有足夠的資金來養地，造成了惡性循環。就這樣老天也偏偏不給面子，長期干旱對甘蔗收成影響不小。

除了原料問題外，乙醇的漲價也反映出了加工成本的增加，根據相關行業協會的計算，用甘蔗生產乙醇的成本在過去五年中翻了一番。一家加工企業的農業部門經理吉爾森?沙維爾指出，在過去兩年里公司在材料和器械上的花費比過去多了40%。

如果只是以上的這些現象，或許這場風波還不能夠稱其為“危機”，但實際的局面是，很多甘蔗乙醇加工廠材料短缺，負債累累，拿不到貸款，無法實現全部產能，生產停滯甚至掛牌出售。圣保羅州是巴西最大的乙醇生產州，就有30到40家甘蔗加工企業掛牌出售或者考慮合并，占全州同類企業數量的20%。其他州的情況也不容樂觀。

此外，巴西甘蔗產業的布局也不利于乙醇產業的發展，甘蔗用來生產糖還是乙醇的爭奪從未停止。巴西的甘蔗加工企業有的只生產蔗糖或者乙醇中的一種，有的則多樣經營。現在國際糖價走高，使整個行業都傾向于將更多的甘蔗原料投入糖類生產，本來只產乙醇的企業也將有限的資金投入到生產多樣化上，這加劇了危機，卻也是企業無奈的自救之道。按沙維爾所說，“只生產酒精的那些廠子，今年很不好過。我們幸虧有糖業托底。”

乙醇的明天

就在乙醇生產者們度過他們最為艱難的日子之時，擁有大量研發資金的科研者們興奮地宣布：第二代乙醇燃料將在2022年進入巴西市場。

與現在的第一代乙醇產自甘蔗榨出的糖漿不同，所謂的第二代乙醇以甘蔗等植物的纖維中提取的糖分為原料。

巴西著名高等學府里約聯邦大學教授艾爾巴?伯恩稱，巴西將在五年后實現第二代乙醇的示范生產，十年后實現產業化生產。十年之后，消費者們就能在加油站加到這種燃料，與第一代乙醇混合使用。

聽起來，第二代乙醇的確為目前黯淡的乙醇產業指出了一個光明的方向，因為這種生產技術將在不擴大甘蔗種植面積的基礎上使乙醇產量翻倍，使用的原材料價格低廉，方便運輸，而且不必和糖業生產搶奪甘蔗源，這都是實實在在的經濟利益。

盡管好處多多，二代乙醇卻有一個也許是致命的缺點，那就是生產成本要高于一代。艾爾巴解釋說，那是因為這項技術的關鍵是要找到合適的微生物酶，解決把植物纖維中的糖分提取出來的技術難題。

目前，巴西的公共和私人研究機構都把希望寄托在了兩個地方——亞馬遜的土壤和山羊的胃。亞馬遜地區土壤中的微生物能力強大，能夠分解掉落的樹葉、果實、樹枝并助其發酵，而在山羊消化系統內發現的微生物也表現不俗。

在實驗室之外，巴西聯邦政府也宣布政策性銀行--巴西國家經濟和社會發展銀行（BNDES）新增專門針對甘蔗乙醇加工產業的貸款項目。雖然因為附加條件較高使得很多企業對這項貸款望而卻步，但仍有企業正在努力申請，用以培育早已饑渴的土地。

各位巴西高官在外國記者會上大力推銷本國乙醇燃料的激情場面早已不再。雖然，這個甘蔗乙醇燃料的開拓者今天已經不得不從昔日對手美國進口玉米乙醇，但是，巴西從沒有停止發展清潔燃料乙醇的腳步，而且，國外的形勢變化也為甘蔗乙醇燃料的未來投下了希望的光。

目前國際石油價格正處在震蕩上行的階段，使得生物燃料的價格更具有競爭力。與此同時，美國也取消了對玉米生產乙醇的補貼，降低了對進口乙醇的征稅，這種開放的姿態是巴西乙醇行業多年來盼望的好機會。

但與之相反的是，有些乙醇行業的人認為巴西國內的發展環境不好，他們中有2008年以后就疲于奔命找貸款的廠主，也有多方呼吁提高汽油價格的行業協會人員。“汽油價格提高30%，我們這兒就什么煩惱都沒了。我們不是讓消費者承擔提價，而是希望政府通過稅收調節。”曾有人這樣表示。

面對壓力和機遇，專家指出，解決“乙醇危機”最根本的是要確定它在巴西能源圖譜中的位置。既要保證加到汽油中的無水乙醇的生產，又要使含水乙醇在市場上具有競爭力。而這需要保證產量、供給，和有規律的庫存。否則，乙醇在巴西國內市場的占有率不會穩定，也不可能占領國外市場。不過，業內人士都知道，就像汽油一樣，巴西乙醇的未來并不會完全由市場決定。