每一個成功人士后面都有一個艱難的足跡,李天元也和所有的發明者一樣,走了艱難的歷程,他告訴筆者:我是農民出身,每年到了玉米收獲的時候,我就特別愁,看到田野里那么多收玉米的季節性勞動,我想能有個走式玉米聯合收獲機該多好啊,于是就琢磨者該怎樣生產,我了解到,2007年機收率全國平均水平僅有6.8%，與水稻44.1%及小麥81%的機收率相比仍有相當大的差距，由于國內廠家生成制造大型玉米收獲機的核心技術較多，長期以來，玉米糧食機械市場都由國內大型聯合收割機生產廠家所壟斷。進口玉米收獲機,盡管技術先進，但其昂貴的價格、高成本的維修服務令消費者望而卻步，進口玉米收獲機我們農民用起來不得勁.無奈之下，我考察市場后,深入研究適應本地區玉米種植特點、從用戶實際需求充分整合企業現有農業機械研發、制造、質量保障、服務等多項優勢資源，推出了“4YZ-2型自走式玉米聯合收獲機”產品。為用戶提供專業、高效糧食機械裝備.

4YZ-2型玉米收獲機是與18-28馬力小四輪拖拉機配套的一種新型、實用的玉米收獲機械。它能一次完成玉米收割并使玉米棒、玉米桿分離后，將包玉米棒的皮剝離，將玉米桿鍘碎，及莖稈粉碎還田或回收作業。該機掛接于小四輪拖拉機的后側，結構緊湊，配套合理，操作靈活，調整使用方便，轉彎半徑小，適合于我國廣大農村現行生產規模及相應生產條件，具有較高的社會效益和經濟效益。李天元為大力推進玉米生產機械化，研制、推廣適合本地區使用的玉米飼料綜合收獲機。填補我國農機市場小型玉米收獲機的空白。獲得呼和浩特市專利.