玉米不僅是人們的口糧和“飼料之王”,也是重要的工業原料,可加工成的工業產品達3000多種。近年來我國玉米加工業加工迅速發展,消費的玉米大幅度增加,對我國乃至世界的玉米供求平衡和流通格局都產生了重大的影響。
當前玉米加工按用途可分為食品加工、飼料加工和工業加工三個方面。其中食品加工、飼料加工主要是通過物理方法對玉米外形進行改變;工業加工則是通過物理、化學和生物方法對玉米進行加工。工業加工又分為初加工和深加工,初加工是通過浸泡、破碎和分離等物理方法將玉米中所含主要成分進行分解;深加工則是通過現代生物技術和化學方法對初加工產品淀粉等進行繼續加工,產品主要有變性淀粉、淀粉糖、酒精、氨基酸、多元醇等。
全面認識和深入研究玉米工業加工發展的重要作用及其所帶來的影響,制定科學的發展對策,對于主動搞好糧食宏觀調控,保持玉米供求平衡,促進我國經濟健康發展都有著極為重要的意義。